グレートバリアリーフと並んで人気の熱帯雨林。キュランダ、ケープトリビュレーション、モスマン渓谷、ディントリー、ウールーヌーランなど見所沢山。

ケアンズ近郊の熱帯雨林／ウェット・トロピックスとは

ケアンズ周辺の山々を中心に北はクックタウンの南側に位置するブラックマウンテンから始まり、南はタウンズビルの北側まで 南北に約450キロに渡って細長く広がる世界最古(１億3千万年もの）の熱帯雨林の帯が広がっています。その中の約3割が国立公園に指定されており、中でも有名なものがキュランダ、デイントゥリー、ケープトリビュレーション、モスマン、ウールーヌーランなどです。

このエリアの熱帯雨林は1988年に世界自然遺産にも指定され､ケアンズの観光客にも人気の訪問スポットとなっています。総面積は約9000平方キロメートル、オーストラリア全体の面積と比較すると、ほんの1000分の1ほどに過ぎませんが、その中に、オーストラリアに生息する植物､動物の約4割近くが住んでいるという、生命の坩堝となっています。

世界遺産に指定された熱帯雨林

世界遺産とは、1972年のユネスコ総会で採択された「世界遺産条約」に基づいて、「世界遺産リスト」に登録された自然や文化のことです。カテゴリーは「文化遺産」「自然遺産」「複合遺産」に分類され、地球にある素晴らしい自然や文化を、国や民族の区別無く、全地球人のものとして守っていこうというところにありますが､その中でも特に消滅や崩壊の危機に瀕する自然や文化財を守り、未来に受け継ぐというのが最大の目的。 自然遺産の基準に達するためには、4つの条件のうち1つでも満たしていればリストアップされますが、なんとウェットトロピックス（グレートバリアリーフも同じく）は、世界的にも稀な4つ全ての条件を満たしています。地球発展の歴史の主要段階を示すもの、現在も生物学的進化が認められるもの、並外れて美しいこと、そして絶滅危惧種の生息地であること。ということで、ケアンズの世界遺産は世界的に見てもとても特別なもの､ということになるのです。

ケアンズの熱帯雨林の中で一番有名なのは､なんといってもキュランダ。最も手軽に世界遺産の熱帯雨林を楽しめる場所でもあり、スカイレールや列車での旅は非常に人気があります。豊かな熱帯雨林の中に広がるマーケットでは、手作りクラフト、アートギャラリーなど、のんびりとショッピングが楽しめます。更に詳しいキュランダ情報→

世界最古の熱帯雨林が見られるディントリー国立公園。熱帯雨林の森のウォーキングや、野生のワニが生息するディントリー川のクルーズが楽しめます。さらにその先には、リーフと熱帯雨林が出会う場所として、多くのツーリストを惹きつけるケープトリビュレーションがあります。更に詳しいディントリー＆ケープトリビュレーション情報→

ケアンズの北約90キロにあるサトウキビの小さな町、モスマン。その近くに位置するのが、熱帯雨林の中に清流が流れるモスマン渓谷です。トレッキングや、夏はスイミングが楽しめます。更に詳しいモスマン渓谷情報→

ケアンズの南24キロに位置するオーストラリアでも最大の熱帯雨林の国立公園。南北に60km､東西に20km、面積約800平方キロメートルにわたって広がる熱帯雨林の山の帯から成ります。渓谷のダイナミックな地形やスイミングが楽しめるバビンダボールダーズ、熱帯雨林散策や自然の滑り台でのスイミングが楽しいジョセフィンフォールなど、手付かずの自然の中で遊べるのも魅力です。更に詳しいウールーヌーラン国立公園情報→